مهدی مهدوی‌كیا می‌گوید باخت ایران به بحرین و عراق به خاطر ضعف فنی نبود.
مهدی مهدوی كیا كه چندی پیش برای تصدی بر پست نایب رییسی فدراسیون فوتبال پای به كارزار انتخاباتی گذشته بود، در گفتگویی با اشاره به وضعیت تیم ملی اظهار داشت: تیم ملی در شرایط بسیار حساسی قرار گرفته و برای صعود به مرحله بعدی نیاز مبرم به موفقیت در بازی‌های پیش‌رو دارد. همه ما امیدواریم تیم با موفقیت هر چهار بازی را پشت سر بگذارد. با حمایت همه‌جانبه از سوی مردم و رسانه‌ها و مدیران این اتفاق شدنی است.
متاسفانه در بازی‌های قبلی دو مسابقه را مقابل بحرین و عراق از دست دادیم. این نشانه ضعف تیم ملی ایران نبود و فكر می‌كنم شرایط روحی و روانی تیم استانداردهای لازم را نداشت. به گذشته هم نمی‌خواهم برگردم و همه ما می‌دانیم كه چه پیش آمد و چه شد. الان هنوز چیزی تمام نشده و همه چیز دست خودمان است و از هر نظر برتر از حریفان هستیم.
همین الان لیست تیم‌ملی راكه نگاه می‌كنیم به لیستی از بازیكنانی با انگیزه و با قدرت و حرفه‌ای می‌رسیم. چند نفر از آنها بهترین عملكرد ممكن را در فوتبال اروپا داشته‌اند و آینده فوتبالی درخشان‌تری در انتظار آنهاست. آنهایی هم كه در لیگ ایران بازی می‌كنند فوتبالیست‌هایی آماده و تاثیرگذارند. كادر فنی هم قطعا تلاش زیادی كرده تا برای تیم‌ملی برنامه‌ریزی مناسب داشته‌باشد.
از همه مهم‌تر این است كه ما ایرانیم. فوتبال فراز و نشیب دارد و همیشه شما روی دور بردن نیستید. در دوره خود ما هم یك بار در چنین شرایطی قرار گرفته بودیم و با اتحاد و همدلی توانستیم صعود كنیم و اتفاقا در نهایت به جام جهانی رفتیم. الان هم من هیچ شكی به اراده و توان بالای تیم ملی و بچه‌ها ندارم. ما از عراق و بحرین با اختلاف بالاتر و برتر هستیم و به همین دلیل صعود دور از دسترس نیست.
به نظر من همه چیز به تیم ملی خودمان بستگی دارد و بچه‌ها باید با ذهنیت برنده وارد زمین شوند. با تمام مشكلاتی كه در فوتبال كشور می‌بینیم، با تمام اتفاقات و بحران‌های بدی كه اتفاق افتاده، همه باید حمایت كنند تا این مرحله را پشت سر بگذاریم. الان وقت انتقاد، حاشیه و جنجال نیست. ما باید به جام‌جهانی برویم و این به نفع همه است. كادر فنی، خود بازیكنان كه قطعا بالاترین هدفشان بازی كردن در جام‌جهانی است، رسانه‌ها، باشگاه‌ها و اهالی فوتبال. همه از موفقیت تیم ملی علاوه بر خوشحال شدن نفع می‌بریم چون حال فوتبالمان بهتر می‌شود.
می‌توانم بگویم كه بهترین اتفاق ممكن بود. از نظر فوتبالی كریم باقری قطعا یك پشتوانه بزرگ برای تیم‌ملی خواهد بود و او نیازی به تعریف هیچ كدام از ما ندارد. اسم و تجربه و سابقه آقا كریم یك وزنه است و خیلی امیدوارم كه در این موقعیت سخت بتواند به تیم ملی كمك كند. او سال‌ها است در پرسپولیس بهترین عملكرد را داشته و فضای همدلی و رفاقت را در پرسپولیس ایجاد كرده است. او در موفقیت‌های این تیم قطعا نقشی تاثیرگذار داشت. من از شنیدن این خبر واقعا خوشحال شدم. با بودن آقای باقری از بابت مسائل روحی روانی تیم هم خیال ما تا حدود بسیار زیادی راحت می‌شود.
مهدوی‌كیا هم چنین تاكید كرد: من گفتم كه تیم ما برتر از حریفان است ولی اصلا نباید حریفان را دست كم گرفت و باید به آنها احترام گذاشت. فوتبال ما پر از استعداد است و برای تحول مثبت باید روی پایه بیشتر كار كنیم. در فوتبال پایه با مدیریت جدید فدراسیون اگر تحول مثبت اتفاق بیفتد و شاهد حركت در مسیر حرفه‌ای گری باشیم، قطعا در سال‌های آینده پیشرفت چشم‌گیری خواهیم داشت. ما نمیتوانیم كار نكنیم و بگوییم برتر از حریفان هستیم. اگر كار نكنیم و فوتبال پایه را نادیده بگیریم در سال‌های بعد همین امتیاز مثبت را هم دیگر با توجه به برنامه‌ریزی سایر كشورها نخواهیم داشت.
باز هم می‌گویم الان وقت حمایت است. هر كسی با هر عقیده و فكری باید به تیم ملی نگاه مثبت داشته باشد. ان شاالله با دعای مردم و انرژی مثبت آنها مثل همیشه، بازی به بازی را با موفقیت پشت سر میگذاریم. بازی در بحرین قطعا سخت است. اما با مجموعه این شرایط من خودم فكر می‌كنم با درایت اقای اسكوچیچ و همكارانش صعود می‌كنیم و تیم ملی بازی‌های خوبی انجام خواهد داد چون آینده فوتبالی خیلی از بازیكنان هم به موفقیت در همین بازی‌ها گره خورده است.
