تیم فوتبال ذوب‌آهن كه تنها نماینده ایران در مرحله حذفی لیگ قهرمانان آسیا است امروز (دوشنبه) به مصاف الاتحاد عربستان می‌رود و برای صعود به مرحله بعد و حفظ ركورد شكست ناپذیری‌اش تلاش می‌كند.
دور رفت مرحله یك هشتم نهایی منطقه غرب لیگ قهرمانان آسیا از امروز (دوشنبه) با انجام دو بازی آغاز می‌شود. در یكی از این بازی‌ها تیم فوتبال ذوب‌آهن تنها نماینده ایران باید از ساعت 20:30 به وقت ایران در شهر دبی به مصاف الاتحاد عربستان برود.
ذوب‌آهن در مرحله گروهی موفق شد با 12 امتیاز به عنوان صدرنشین از گروه A صعود كند. سبزپوشان با 3 پیروزی و 3 تساوی به عنوان تنها تیم بی‌شكست مرحله گروهی راهی مرحله یك هشتم نهایی شدند.
ذوب‌آهن در حالی پا به این میدان می‌گذارد كه جدایی چند مهره اصلی آن‌ها یعنی رشید مظاهری، محمدرضا حسینی و اوساگوانا، كار را برای آن‌ها مشكل كرده است. با وجود اینكه آن‌ها چند بازیكن را جایگزین یاران جدا شده كردند اما تركیب این تیم نسبت به دور گروهی به وضوح جوان‌تر شده است.
سعید آذری، مدیرعامل ذوب‌آهن بارها در مصاحبه‌ها و شبكه‌های اجتماعی، نارضایتی خود را از اینكه مسئولان آن‌ها را حمایت نكردند، بروز داد. یكی از مشكلاتی كه در این مدت سد راه سبزپوشان شده بود، ماجرای بازیكنان سرباز این تیم بود كه بعد از پایان خدمت‌شان در تیم تراكتورسازی و به گفته مسئولان این باشگاه، باید برای سپری كردن دوران آموزشی به پادگان می‌رفتند. آذری برای حل این موضوع دوندگی‌های زیادی كرد و بالاخره موفق شد مجوز خروج آن‌ها از كشور را بگیرد تا دانیال اسماعیلی‌فر، احسان پهلوان و مهدی مهدی‌پور بتوانند ذوب‌آهن را برابر الاتحاد همراهی كنند. آن‌ها برای جایگزینی اوسگوانا نیز كریستانوس، مهاجم سابق هامبورگ و لاس پالماس را جذب كردند.
سبزپوشان برای آماده‌سازی، اردوهای خود را در ایران برگزار كردند و چند بازی دوستانه از جمله دو دیدار با پدیده و یك دیدار با فولاد را برگزار كردند. این در شرایطی است كه رقیب آن‌ها یعنی الاتحاد اردویی دو هفته‌ای در انگلیس برپا كرد و در دیداری دوستانه برابر لیدزیونایتد به پیروزی 4 بر یك دست پیدا كرد تا نشان دهد برای مصاف با ذوب‌آهن كاملا آماده است. چهار بازیكن خارجی این تیم كارلوس ویلانو، لوییس خیمنس، رومارینیو و امیلیانو هستند.
علیرضا منصوریان، سرمربی ذوب‌آهن در مورد الاتحاد گفته بازی‌های آن‌ها حتی بازی‌های دوستانه‌ای كه در انگلیس داشته‌اند را تماشا كرده است. همچنین قاسم حدادی‌فر، كاپیتان ذوب‌آهن شرایط دو تیم را یكسان ارزیابی كرده و گفته است كه از خودگذشتگی و انگیزه در میان یارانش موج می‌زند.
ذوب‌آهن در این بازی خلعتبری و نیما طاهری را به دلیل مصدومیت در اختیار ندارد. كارلوس ویلانو، هافبك طراح الاتحاد هم به علت مصدومیت در این بازی حضور ندارد.
